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MBINI.
IMÁGENES PARA LA CONQUISTA DE ÁFRICA
África Negra
no existió hasta que fue contada. África Negra empezó a ser en el
mundo occidental cuando los cronistas blancos la narraron. Aquel
inmenso espacio central del continente oscuro fue conquistado a medida
que fue descrito, dibujado, fotografiado y, hasta hoy, filmado, con
palabras ideas, metáforas e imágenes blancas que substituyeron a las
que allí existían.
Más que exploradores, comerciantes, negreros, militares, funcionarios,
colonos o misioneros, fueron los cronistas los grandes conquistadores
de África Negra. La colonización avanzó al mismo tiempo que
progresaron sus relatos. Primero fueron las descripciones de viajeros
o exploradores, sus crónicas y novelas. Luego, con el discurrir del
siglo XIX, llegaron los artículos de la prensa, las conferencias o
debates en ateneos, museos y sociedades científicas. A medida que los
relatos sobre África Negra se hacían más sofisticados, sus medios de
difusión también crecían. Los libros con dibujos o los dossiers
ilustrados dieron paso a las más complejas y atractivas
representaciones gráficas que se habían desarrollado: la fotografía y
el cine.
En poco más de un siglo, los relatos blancos sobre África Negra no
sólo habían conseguido modificar las sociedades y culturas africanas,
sino, también, principalmente, habían cambiado las culturas
occidentales. Los cronistas de la conquista de África Negra habían
creado un sistema de imágenes, valores, símbolos, mitos y tópicos tan
fuertes que aún hoy sigue vivo entre nosotros.
De uno de esos episodios, de la expedición cinematográfica que entre
1944 y 1946 realizó el cineasta Manuel Hernández Sanjuán y su equipo
de Hermic Films a la Guinea colonial española, habla “Mbini”.
MANUEL
HERNÁNDEZ SANJUÁN
Manuel
Hernández Sanjuán es madrileño y sigue sonriendo hoy mientras su barba
blanca ha visto pasar más de 90 primaveras. Regular estudiante de una
carrera de derecho que no acabó por la Guerra Civil y pintor con buena
mano acabó, por casualidades del destino, como fotógrafo, reportero y
cineasta por pasión aventurera. Pasada la guerra, creó su productora
cinematográfica Hermic Films con la que realizó un gran trabajo
audiovisual, muy poco conocido, que incluye más de 600 películas de
todo tipo.
De esa gran producción, casi olvidada en los libros de historia del
cine español, destaca su expedición cinematográfica a la Guinea
colonial española. El 17 de diciembre de 1944, a bordo del “Domine” y
después de 21 días de navegación desde Cádiz, llegaba a la Guinea
colonial española un equipo de cineastas dirigido por Manuel Hernández
Sanjuán y formado por su operador de cámara, Segismundo Pérez, el
montador, Luís Torreblanca, y el guionista, Santos Núñez. Durante más
de dos años repletos de vicisitudes aquel equipo de Hermic Films rodó
31 películas documentales e hizo 5.500 fotografías.
Más allá de su intención propagandista y de sus planteamientos
ideológicos, la labor audiovisual de Manuel Hernández Sanjuán y su
equipo en Guinea es, analizada hoy e independientemente de otras
lecturas posibles, una insólita y atractiva mezcla de intención visual
apasionada, propaganda colonial franquista, observación privilegiada,
fascinación aventurera e interés antropológico. Es, sin duda, el mejor
exponente de documental colonial español sobre África Negra no sólo
por su calidad visual, sino también por el gran volumen de material
realizado así como el interés de las propuesta narrativa y formal de
sus planteamientos audiovisuales.
Mbini - We Are
Here! Films
Los autores
de Mbini son el periodista Pere Ortín, ex presentador y reportero del
programa de TVE “El Escarabajo Verde” y del diario La Vanguardia y su
Magazine, así como el diseñador Vic Pereiró. Su empresa audiovisual We
Are Here! Films (WAHF) es la coeditora de un libro/DVD en el que han
trabajado profesionales audiovisuales como Àlex Guimerà, Dani Resines
y Pedro Montesinos. Durante diez años han trabajado para recuperar y
estudiar las fotografías y las películas de Manuel Hernández Sanjuán y
su expedición Hermic Films a Guinea de la que, un día y por casualidad
hace años, tuvieron noticias durante un viaje a la actual Guinea
Ecuatorial. Con Mbini, Ortín y Pereiró han intentado mostrar, de una
manera contemporánea, el valor actual que tiene el estudio de la
iconografía colonial africana y cómo ésta aún condiciona la relación
con África.
Mbini - Altaïr
La librería
barcelonesa Altaïr está especializada en viajes, antropología y
naturaleza desde sus inicios en 1979. Es una de las librerías más
grandes del mundo en este campo y sus responsables se acercaron al
proyecto Mbini con la pasión de poder paticipar en la creación de un
trabajo singular dentro del panorama bibliográfico africano y en
español. Su implicación en Mbini ha resultado decisiva para que todas
estas imágenes, de gran calidad y de indudable interés histórico,
etnográfico y documental, puedan ver la luz. Altaïr, como coeditora de
Mbini, ha intentado aportar con este trabajo un novedoso elemento de
reflexión sobre la controvertida etapa colonial que unió los destinos
de España y Guinea.
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