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TRANSPORTES
Apertura de una
línea de tren entre Turquía y Pakistán
Un ferrocarril regular de
pasajeros comunicará el oeste de Turquía y Pakistán a partir de 2008.
Su trazado combina tramos ya existentes y otros nuevos, y partirá de
la zona de Van, en el Kurdistán, atravesará Irán y, después de
abandonar este país por Zahedan, entrará en Pakistán por Quetta. En el
futuro, se creará otro ramal que enlace Zahedan con Mashad (Irán).
Simultáneamente, el Estado iraní recupera otro trazado ferroviario
transnacional: el que, por el norte del país, une el golfo Pérsico con
Turkmenistán y Kazajstán. Su objetivo es dar salida a las reservas
turkmenas de gas a través de los puertos iraníes, y dirigir parte de
las reservas petroleras kazajas a las refinerías persas del Golfo. De
manera secundaria, también se usará para el transporte de pasajeros.
Por último, se construye otra línea férrea que unirá Isfahán y Shiraz.
Su trazado es polémico, ya que se pretendía que pasase a quinientos
metros del yacimiento arqueológico de Naqsh-e Rustam. En la
actualidad, se estudian rutas alternativas que reduzcan el impacto
visual.
Durante décadas, Irán apostó por el petróleo como fuente de energía, y
por la carretera y el avión como medios de transporte. Su red
ferroviaria era insuficiente y funcionaba muy mal. Ahora, la crisis
energética no sólo ha obligado al racionamiento de la gasolina, sino
también a un cambio drástico en la política iraní de transportes.
CONSERVACIÓN
Hasta el Everest,
sobre asfalto
China construye una autovía que
llegará al campo base del Everest, a 5.200 metros de altitud, en los
primeros meses de 2008. Oficialmente, el propósito es facilitar el
acceso de la llama olímpica a la cima del mundo, como espectáculo
previo a la inauguración de los Juegos Olímpicos de Beijing. A partir
del campo base, la llama se transportará a la cumbre mediante técnicas
convencionales de montañismo.
El proyecto ha merecido críticas por la amenaza que supone para los
frágiles ecosistemas de la cordillera himaláyica. Además, todo indica
que es el primer paso para la apertura de la montaña al turismo de
masas.
Hasta ahora, la India y Nepal se han mantenido a la expectativa. Sin
embargo, sus responsables de turismo no descartan una iniciativa
similar por la vertiente sur del Everest, si el precedente tiene éxito
económico.
PATRIMONIO
Árboles con
millones de años en Hungría
Dieciséis troncos de tejo con
ocho millones de años de antigüedad se han encontrado en la región de
Bukkabrany, al noreste de Hungría. Los árboles, bien conservados,
tienen entre dos y tres metros de diámetro, y seis metros de altura,
si bien los científicos calculan que su envergadura original debió de
aproximarse a cuarenta metros. El hallazgo se produjo durante la
búsqueda de bolsas de lignito en unas antiguas minas.
La causa de la excelente conservación de los árboles, nada
carbonizados, es la presencia de un antiguo lago que inundó toda la
comarca durante el Mioceno, hace en torno a diez millones de años. Una
vez desecado el lago, el bosque quedó sepultado por sesenta metros de
grosor de terreno pantanoso, que ahora ha habido que atravesar para
alcanzarlo.
HISTORIA
Hallazgo
trascendente sobre el pasado azteca
Algunos de los enigmas que
todavía envuelven la civilización azteca pueden estar a punto de
desvelarse. El motivo es el hallazgo de la tumba del emperador
Ahuízotl, el último gobernante anterior a la irrupción de las tropas
de Hernán Cortés durante el año 1519. El sepulcro se encontró en el
subsuelo de la plaza del Zócalo, en el mismo corazón de la capital
mexicana.
Gran guerrero y conquistador, Ahuízotl expandió el territorio azteca
hasta la totalidad de la actual Guatemala. Además, acometió
infraestructuras de gran envergadura, que permitieron el regadío de
terrenos antes estériles para la agricultura. Reinó durante dieciséis
años, entre 1486 y 1502, falleciendo durante la construcción del
acueducto que llevó agua desde Coyoacán a Tenochtitlán, una obra que
dirigió personalmente.
Su tumba, uno de los secretos mejor guardados del pasado azteca, se ha
localizado bajo los restos de la ciudad colonial, en las cercanías de
la catedral metropolitana, gracias a un sofisticado sistema de radar
subterráneo. Los arqueólogos mexicanos que trabajan en el yacimiento,
esperan que el hallazgo resuelva muchos de los interrogantes que
todavía plantea esa poderosa civilización mesoamericana.
GEOGRAFÍA
Competencia entre
el Nilo y el Amazonas
Un estudio conjunto del Instituto
Geográfico Nacional de Perú y del Instituto Brasileño de Geografía y
Estadística ha localizado las fuentes del Amazonas en el nevado Mismi,
en el sur de Perú, a 5.597 metros de altitud. Ambas instituciones
avalan así la tesis de la expedición de la National Geographic Society
que, en el año 2000, ya adelantó esta posibilidad. De confirmarse,
convertiría el Amazonas en el río más largo del mundo, con 6.800
kilómetros desde sus fuentes hasta la desembocadura, superando de este
modo un Nilo que mide 6.695 kilómetros. La polémica, pese a todo,
dista de estar zanjada, ya que no faltan opiniones discrepantes: otra
expedición científica, ésta checa, ha identificado cuatro fuentes
posibles, los ríos Carhuasanta, Apacheta, Ccaccansa y Sillanque,
cualquiera de las cuales dejaría el Nilo como río más largo del
planeta.
TURISMO
Dubai, proyectos
faraónicos para gente muy exclusiva
Con cuatro millones de visitantes
anuales, Dubai es un destino turístico de mucha importancia en el
golfo Pérsico. Sus autoridades pretenden potenciar aún más
esta actividad económica, impulsando el turismo de mar y playa. El
propósito topa con un obstáculo: el pequeño tamaño de su litoral, ya
sobreexplotado. Para compensarlo, se ha impulsado la creación de
trescientas islas artificiales, que, contempladas en conjunto
y desde el cielo, reproducirán la forma de una palmera. Cada isla
tiene unos 20.000 metros cuadrados de superficie, equivalentes a
cuatro campos de fútbol, y hay unos cincuenta metros de distancia
entre una isla y otra.
El complejo se ha bautizado como Palm Island y se destinará a un
turismo con un altísimo nivel económico. La iniciativa ha sido muy
criticada en medios científicos, por su impacto sobre el medio natural
–los islotes se crean con arena extraída de los fondos marinos,
causando grandes daños– y por su exposición al embate de las mareas,
cuando cada vez es más evidente la elevación del nivel de los mares
como consecuencia del cambio climático.
La misma compañía constructora que edifica Palm Island, impulsa
también la creación de otro complejo similar. Éste reproduce, a vista
de pájaro, la imagen de un mapamundi con todos los continentes. Lo
componen cerca de trescientas islas privadas, repartidas en un área de
nueve kilómetros por seis. El precio de cada isla supera los cinco
millones de euros.
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